The lost games of a mainstream console...

Wir kennen sie alle, die heiß erwarteten, hoch gelobten und von der Fachpresse mit Hymnen überschütteten „Hype-Spiele“ à la Metal Gear Solid 2, Gran Turismo 3, GTA Vice City, Final Fantasy X oder The Getaway. Oft, nicht immer, muß man dann als Gamer feststellen, dass das neue Top-Spiel zwar durchaus sehr gut ist, aber nicht selten die hochgesteckten Erwartungen nicht erfüllen kann. Einzig die Kassen der Entwickler bzw. Publisher klingeln bei solch gehypten Games meist immer recht laut. Doch es gibt auch das andere Beispiel: Tolle Spiele, die nahezu völlig untergingen und kaum beachtet wurden, zu Unrecht. Und genau um eben diese „verlorenen Spiele“ geht es hier in diesem Special. Wir wollen mal sehen, was auf der PlayStation 2 neben dem altbekannten und beworbenen noch alles zu finden ist und eines sei vorweg gesagt, so manche Perle steht da, von der wohl nicht wenige Spieler überhaupt noch nichts groß gehört haben..., und natürlich auch alle offiziell in Europa erschienen.

Das inzwischen wohl populärste (und damit nicht mehr ganz ins Schema passende) Spiel dieser „Reihe“ dürfte Sony´s ICO sein. Hier steuert der Spieler einen kleinen Jungen, dem aus unerfindlichen Gründen Hörner aus dem Kopf wachsen. Aus seinem Dorf verstoßen wird er in ein riesigen Schloß gebracht, nur mit seinen Stab bewaffnet. Schon bald findet er ein geheimnisvolles Mädchen, welches ihn begleitet und das er vor allerlei Gefahren durch geisterähnliche Schattenwesen beschützen muß. Das Kämpfen nimmt in ICO nur einen geringen Teil ein, zum Glück muß man sagen, es ist eigentlich das einzige kleine Manko an diesem faszinierenden Spiel, die meiste Zeit ist man damit beschäftigt, durch das Schloß zu streifen und allerlei Rätsel zu lösen und man ist fast jedes Mal etwas „empört“, wenn einem die Kämpfe mit den Schattenwesen aus der Erkundung reißen. Im Mai 2001 auf der E3 zum ersten Mal vorgestellt, beeindruckte es damals noch vor allem durch seine wunderschöne und detaillierte Grafik, spielerisch wurde es dagegen nicht so wirklich wahrgenommen. Einer der ersten, der das Spiel sehr interessant fand und das Potential dahinter erkannte, war niemand geringeres als Metal Gear Solid-Schöpfer Hideo Kojima. Allerdings, die Augen der Masse waren doch um ein vielfaches Mehr auf dessen eigenes Werk, Metal Gear Solid 2 gelenkt, so dass seine Worte auch nicht wirklich bei den Gamern ankamen. Bis hin zur Veröffentlichung im Frühjahr 2002 hörte man nicht viel von dem Spiel und trotz guter Kritiken der Fachpresse ging der Titel schnell unter, was unter anderem einerseits am Metal Gear Solid 2 Launch im März 2002 als auch mit Erscheinen der Microsoft Xbox samt Halo zusammenhängen könnte. Der große Erfolg blieb diesem Spiel also versagt. So langsam entwickelte sich ICO in der PS2-Szene aber zum absoluten Geheimtipp, kaum einer der das Spiel gespielt und nicht begeistert davon geschwärmt hätte. Noch heute weiß ICO durch eine einzigartige Atmosphäre, eine wunderschöne und stimmungsvolle Grafik und ein brillantes Gameplay zu überzeugen und jeder, der einmal das etwas andere Spielerlebnis sucht, sollte auf jeden Fall einmal einen Blick darauf werfen..., ICO ist nicht nur ein Spiel, ja, man könnte es fast als kleines Kunstwerk bezeichnen und nur hoffen, dass hinter den Gerüchten für ein ICO 2 auch wirklich was dran ist...

Der nächste Titel, dem wir uns zuwenden wollen, wurde zwar ebenfalls von der Fachpresse hoch gelobt, fiel aber dennoch in der Gunst Käufer rasch durch bzw. wurde überhaupt nicht groß wahrgenommen. Die Rede ist von Sony´s The Mark of Kri (in Deutschland selbst übrigens nie offiziell erschienen, aber natürlich dennoch von deutschen Mags getestet worden und im gut sortierten Fachhandel auch zu erstehen). Schon recht früh machte das Spiel kurz von sich Reden, als bekannt wurde, dass Sony sich das angeblich überragende Kampfsystem des Spiels sogar hatte patentieren lassen. Allerdings wurde es dann wieder sehr ruhig um den Titel. The Mark of Kri erzählt die Geschichte des Kriegers Rau, der sich in einer längst vergangenen Epoche der Magie und Schwerter mit seinem Raben Kuzo auf den Weg macht, sechs Artefakte eines Zaubers zu suchen, um damit die Mächten des Bösen zu stoppen. Soweit so gut und auch nicht sonderlich spektakulär. Was The Mark of Kri aber hervorhebt ist einerseits die absolut phantastisch gezeichnete Grafik und zum anderen das innovative Kampfsystem. Rau kann nämlich während eines Kampfes mehrere Gegner „markieren“ und sie dann den Symboltasten des Dual Shock 2 Pads zuordnen. Jede nachdem, welches Symbol ihr dann drückt, derjenige Gegner wird sofort angegriffen. Natürlich fehlen auch schnelle Combos und harte Abwehrmöglichkeiten nicht. Das ganze wird in atemberaubenden Animationen dargestellt und auch wenn die Grafik aussieht wie aus einem Walt Disney Film, so ist Rau doch durch und durch ein Krieger und dementsprechend fallen auch seine Aktionen gegenüber seinen Feinden aus. Mit dem Schwert an die Wand nageln oder mal schnell das Genick eines solchen brechen ist keine Seltenheit. Zudem vereint das Spiel sehr gekonnt auch Schleichpassagen und leichte Rätselkost und das alles in einer herrlich atmosphärischen Fantasy-Welt. Jede Mission beginnt mit eine wunderschön gezeichneten Bild, das sich dann langsam in Spielegrafik auflöst, die Sprachausgabe ist über jeden Zweifel erhaben, die Musik führt einen sofort in die Welt von Kri ein..., kurz: The Mark of Kri ist ebenfalls ein kleines Kunstwerk und jeder der mit Action-Adventures etwas am Hut hat, sollte einmal einen Blick darauf werden, so ein Spiel gibt es kein zweites Mal. Ursprünglich wurde das Spiel von den Sony Studios in San Diego als Trilogie geplant, aber aufgrund der enttäuschenden Verkaufszahlen wurde die anderen beiden Teile wieder verworfen. Von daher ist es fraglich, ob wir jemals einen Nachfolger zu diesem Spiel zu sehen bekommen werden, aber wünschenswert wäre es auf jeden Fall!

Ein weiteres Spiel mit dem Prädikat \"selten aber gut\" (wobei das aber vielleicht sogar entfallen kann) ist Extermination von den 2^nd Party Entwicklern Deep Space aus Japan, welches 2001 auf den Markt kam. Laut Sony sollte es ein neues Genre namens \"Panic-Action\" erfinden. Nun ja, wie wir wissen gibt es ein solches Genre bis heute nicht unbedingt (kann aber auch daran liegen, dass Extermination der einzige Titel dieses Genres ist), ein gutes Horror-Spiel ist es aber allemal geworden. Die Story ist im Grunde recht simpel, in einer Forschungsstation irgendwo in der Arktis ist (was auch sonst? ) ein Problem aufgetreten und ihr sowie noch ein paar andere Marines sollt nach dem Rechten schauen. Natürlich landet ihr nicht normal, sondern dummerweise explodiert genau über der Basis ein Triebwerk eures Flugzeugs und ihr müßt mit dem Fallschirm abspringen. Angekommen stellt man schnell fest, dass ein geheimnisvoller Virus die Anlage im Griff hat und seltsame Kreaturen dort ihr Unwesen treiben. Ausgerüstet mit einem Multifunktions-Sturmgewehr beginnt ihr also, der Sache auf den Grund zu gehen. Technisch konnte das Spiel damals schon überzeugen, flüssig, flimmerfrei, sauber texturiert und mit schönen Animationen wurde das Geschehen auf den Bildschirm geworfen. Wie in vielen heutigen Spiele à la Ghosthunter, Silent Hill 3 oder Resident Evil 4 (Gamecube) hattet ihr in Extermination damals schon eine Taschenlampe, um die düstere Umgebung auszuleuchten. Waffen gab es nicht viele bzw. eigentlich nur eine einzige, diese konnte man aber aufrüsten und umrüsten wie man es gerade brauchte (und natürlich wie man die nötigen Teile dafür hatte). Extermination bietet vor allem eine tolle Atmosphäre, das Taschenlampenfeature (noch heute einen Blick wert) und auch viele Action-Einlagen, die das Spiel im Vergleich zur Konkurrenz doch abhoben. Leider blieben die Verkaufszahlen auch hier wohl deutlich hinter den Erwartungen zurück, von einem Nachfolger hat man jedenfalls nichts mehr gehört..., aber die Gerüchteküche brodelt wie immer und regelmäßig zur E3 oder Tokyo Game Show kommt das Spiel in bestimmten Kreisen wieder ins Gespräch..., wer weiß, vielleicht ist ja dieses Jahr was dran...?

Wir werden natürlich weiterhin nach den \"vergessenen\" Spielen der PlayStation 2 Ausschau halten und hier darüber berichten!